震驚！開著夜燈睡覺會增加你的癌症風險 @ 柿子在秋天火紅，文化在書中成熟

　　有研究證實，夜晚暴露在光線中會抑制你的身體製造褪黑激素，然後可能導致癌症的風險增加。

　　褪黑激素是一種調節我們神經傳遞素的荷爾蒙，當夜晚來臨、光線消失後，它由松果體（大腦中一種如豆子般大小的腺體）從色胺酸製造而來；這就是天黑後你要睡覺的原因。

　　視網膜也能製造褪黑激素，此外，腸胃消化系統製造的褪黑激素更是極大量。褪黑激素濃度在夜晚達到高峰，但在吃東西之後也會增加，這說明了為什麼你在用餐後會想睡覺。褪黑激素是高度脂溶性的，而且也溶於水，因此它能夠輕易地穿透細胞膜、細胞質和細胞核。

自由基的清道夫

　　根據艾琳‧林希博士的見解：「褪黑激素的兩親性，也就是同時具親水與疏水的能力──結合它微弱的預防性抗氧化能力、微弱的金屬螯合能力，和在某種條件下成為自由基清道夫的能力──使它能夠在混亂的腫瘤微環境中消除氧化損傷。」七十五％以上的癌細胞都呈現出DNA氧化傷害，而褪黑激素則能夠誘發腫瘤細胞死亡（細胞凋亡）。有趣的是，里索尼博士也發現，褪黑激素能夠抑制新生腫瘤的血管生成作用。

　　愈來愈多的證據指出，夜晚燈光與某些類型的癌症有關，使得研究學者懷疑，這可能與兒童白血病發生率的逐漸增加有相關性。科學家在「兒童白血病第一次國際科學會議」中發表研究結果，指出夜晚燈光和夜班工作（會擾亂身體的生理節奏或內部生理時鐘）都與乳癌和結腸直腸癌風險的增加有關。你不得不懷疑，過去三十年來電視和電玩的迅速成長，是否促進了兒童白血病發生率的提升？兒童愈來愈晚睡，夜晚燈光可能抑制了褪黑激素的自然產生，而褪黑激素是對抗損害DNA的自由基的物質，結果導致癌症的發生。

　　南卡羅萊納州哥倫比亞市多恩榮民醫學中心的威廉‧ 魯雪斯基表示：「比起其他的上班族婦女，女性夜班工作者發生乳癌的風險大約高了五十％。」這個推測說明了由伊娃‧史恩漢默領導及發起、以護士為觀察對象的哈佛研究中發現了輪班工作與乳癌風險的提高有關的原因。史恩漢默及其哈佛同僚蘇珊‧漢金森發現，褪黑激素濃度剛好在平均值以上的女性，相對地比較不會發生乳癌。「那些濃度較高的人，似乎有較低的乳癌發生率，」史恩漢默這麼說。

比起睡眠本身，黑暗更重要！

　　有好幾項研究已證實，生理週期與各種程度的腫瘤抑制有關，它也負責調節免疫反應，按照這種情況，生理週期的擾亂可能導免疫系統虛弱和癌性腫瘤生長，這才是合理的說法。不過，褪黑激素業經證實是「生理週期仲裁者」，能夠調節身體的內部生理時鐘，所以免疫系統能一直維持在它的高度監視之下。

　　「睡眠本身而言對褪黑激素並不重要，」聖安東尼奧德州大學衛生科學中心的神經內分泌學家羅素‧雷特博士這麼說：「⋯⋯黑暗才重要。」

　　褪黑激素應於睡前三十到四十五分鐘服用，你可以在任何保健商店找到這種產品。此外，櫻桃是褪黑激素的優質天然來源，所以它是理想的睡前點心。

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